Taipumuskokeessa pyritään selvittämään, onko koiran luonne kyseiselle noutajarodulle tyypillinen ja onko koiralla riittävästi taipumuksia koulutettavaksi ammutun, kuolleen tai haavoittuneen pienriistan talteenottoon. Taipumuskokeeseen saa osallistua yli 8 kk:n ikäinen noutaja.
Taipumuskokeen kulku
Taipumuskokeessa on 4 eri osasuoritusta, jotka arvioidaan erikseen; sosiaalinen käyttäytyminen, vesityöskentely, haku ja jäljestäminen.
Ensin kaikki ryhmän koirat seisovat puoliympyrässä tuomarin edessä ja tuomari kertoo lyhyesti kokeen kulusta ja järjestelyistä. Samalla tuomari tutustuu erikseen jokaiseen koiraan ja seurailee koirien suhtautumista vieraisiin koiriin sekä ihmisiin. Tämän jälkeen alkavat yksilösuoritukset.
Vesityöskentely
Ensimmäisessä noudossa vesilintu heitetään rannalta alle 10 m päähän. Tämän jälkeen suoritetaan toinen nouto. Siinä ammutaan ensin haulikolla laukaus joko rannalta tai veneestä, ja samanaikaisesti heitetään veneestä lintu noin parinkymmenen metrin päähän rannasta. Jos koira on suorittanut molemmat noudot hyväksytysti, koirakko pääsee jatkamaan koetta.
Haku
Hakualueella on viisi riistaa, yleensä variksia. Aluksi koiran asetetaan istumaan lähtöpaikalle, haulikolla ammutaan laukaus ja hakualueelle heitetään lintu niin että koira näkee heiton, mutta ei välttämättä linnun putoamispaikkaa. Kun heittäjä on poistunut hakualueelta, lähetetään koira hakuun. Koiran täyttyy hakea 3-5 riistaa, jotta tuomari saa riittävän kuvan koiran taipumuksista riistan käsittelyyn. Jos koira tähän asti on selvittänyt kokeen hyväksytysti, jatkaa koira jäljelle, mikä suoritetaan koko ryhmän koirien yksilösuoritusten jälkeen.
Jäljestäminen
Kanilla vedetyn laahausjäljen pituus on noin 80 m ja kaartaa loivasti maaston mukaan. Vetokani jätetään jäljen päähän ja vetäjä poistuu paikalta jälkeä sotkematta. Koiralle näytetään jäljen alkukohta, jonka jälkeen koiran tulee itsenäisesti jäljestää kanille ja mieluiten oma-aloitteisesti noutaa kani.
Arvosteltavat ominaisuudet ovat sosiaalinen käyttäytyminen, vesityöskentely, hakutyöskentely, uiminen, noutohalu, nouto-ote, palauttaminen, reagointi laukaukseen, itseluottamus ja aloitekyky, sekä yhteistyö ohjaajan kanssa. Taipumuskokeen tuloksena on joko hylätty tai hyväksytty suoritus. Taipumuskokeiden osallistumiskertoja ei ole rajattu eli yrittää saa niin monta kertaa kuin haluaa. Hyväksytty suoritus vaatii kaikkien arvosteltavien kohtien hyväksyttävää suorittamista. Hyväksytty suoritus on pääsyvaatimus noutajien metsästyskokeeseen (NOME).
Omat kokemukset
Kun sain Neccun en tiennyt mitään noutajista enkä taipumuskokeista. Kun Neccu oli reilu vuoden vanha, kävimme kasvattajan järjestämillä kenneltreffeillä, joilla Neccu ensi kerran tutustui riistaan. Neccu haki innokkaasti kaikkea mitä löysi ja illan päätteeksi jäljesti kanin. Pirkko oli sitä mieltä että Necculla on riittävästi taipumuksia ja houkutteli lähtemään taippareihin. En tiennyt niistä mitään ja minulle sanottiin että ei siellä tarvitse itse tehdä tai osata mitään, vaan koira tekee mitä osaa suostuin tietty yrittämään. Neccun kanssa emme paljon treenanneet ennen koetta, tiesin että hän menee mielellään uimaan, ottaa suuhun mitä vaan ja elämänsä pääsisältö oli miellyttää minua joten varmasti toisi kaiken minulle. Hakuruutu osoittautui noissa vähäisissä treeneissä ongelmaksi. Necculle täytyi opettaa uusi käsky – etsi – muistiharjoituksilla. Nopeasti Neccu sisäisti tehtävän ja olimme valmiit yrittämään. En ollut koskaan edes käynyt katsomassa koetta, joten kaikki oli täysin uutta. Neccu teki hienoa työtä, toi molemmat markkeeraukset nopeasti, tyhjensi hakuruudun kauimmaista varista myöden ja jäljesti myös kanin nopeasti. Samoissa kokeissa oli myös Neccun kaksi veljeä, joista toinen yhtä kokemattoman ohjaajan kanssa pääsi myös läpi. Silloin en ymmärtänyt kuinka hienoa tuo läpipääsy oli, mutta arvostus on kasvanut kokemuksen myötä. Neccun täyssisaruksista kaikki ovat läpäisseet taipparit.
Neferille olin varannut jo ajoissa variksen ja lokin siipiä riistaan tutustumiseen. Tein pieniä hakuruutuja siivillä, ja Nefer oli tosi innostunut niistä. Niin paljon ettei olisi halunnut niistä luopua. Palloon vaihtamisella sain luovutukset onnistumaan. Nefer oli aina mukana kun harjoittelin Neccun kanssa, ja koulutin paljon esimerkin avulla. Taippareihin Neferin vein jo 11 kuukautisena jotta sitä ei tarvitsisi enää jännittää. Koepaikalla olin tosi hermostunut, koska nyt tiesin jo mitä tulee tapahtumaan ja etenkin mitä kaikkea voi mennä pieleen. Toki luotin koiraani ja tiesin että Nefer osaa kaikki tehtävät tehdä, mutta nuoruus on sellainen tekijä, ettei koskaan voi olla varma mitä tapahtuu. Markkeeraukset menivät hienosti, Nefer juoksi veteen innokkaasti ja toi käteen molemmat lokit. Haku ruutuun heitetyn variksen haku onnistui myös hyvin. Seuraavaksi ruudusta tuli kauimmainen varis ja vielä yksi tarvittiin, ennen kuin tuomari sanoi että riittää. Pelkäsin jo että lintu oli mennyt rikki kun vain 3 lintua tarvitsi hakea, mutta kaikki oli hyvin. Tuomari oli todella tyytyväinen Neferin työskentelyyn, ehkä siksikin että Nefer oli päivän ensimmäinen koira joka oli suostunut ottamaan variksen suuhunsa ja vielä tuonut sen nätisti käteen joka kerta. Jälkikani löytyi myös helposti ja taipparit oli siis suoritettu.
Remyn kanssa ei ole koskaan yritetty taippareihin, koska hän ei suostu varista ottamaan suuhunsa paitsi jos se heitetään veteen.
Noutajien metsästyskoe (NOME)
NOME kokeessa arvostellaan koiran soveltuvuutta ja halua työskennellä metsästyksenomaisissa tehtävissä. Kokeessa ei ammuta riistaa, mutta niissä pyritään jäljittelemään todellisia metsästystilanteita mahdollisimman hyvin. Kokeessa on kolme eri tasoluokkaa; alokasluokka (ALO), johon saa osallistua taipumuskokeen hyväksytysti suorittanut koira, avoinluokka (AVO), johon saa osallistua 2*ALO I palkinnon saanut koira, ja voittajaluokka (VOI), johon saa osallistua 2*AVO I palkinnon saanut koira. Voittajaluokasta koira tarvitsee 3*VOI 1 palkinnon, sekä käytännön metsästyskokeesta (NKM) hyväksytyn tuloksen tullakseen käyttövalioksi FIN KVA (titteliin tarvitaan lisäksi näyttelystä vähintään laatuarvostelusta arvosanan hyvä (sininen nauha)). Kokeessa koira saa laatuarvostelun ja tulokseksi 1., 2., 3. palkinnon tai hylätty eli nolla.
Kokeen kulku
Koe jakaantuu selkeisiin osatehtäviin; haku-, paikallistamis- ja ohjaustehtävät. Alokasluokassa koiran on lisäksi suoritettava kanilla vedetty laahausjälki saavuttaakseen 1. palkinnon. Riistoina käytetään enimmäkseen variksia, lokkeja, kaneja sekä riistalintuja. Tehtävät vaihtelevat eri kokeissa järjestyksen, matkojen ja maaston osalta.
Hakutehtävässä koiran on tutkittava itsenäisesti alue, jonne on piilotettu 2-5 lintua. Useimmiten riistaa on sekä maalla että vedessä. Tehoton ja epäitsenäinen haku johtaa osasuorituksen hylkäämiseen. Ohjaustehtävässä koiran ohjaajalle kerrotaan pudotetun riistan sijainti maalla tai vedessä. Koiraa ohjataan suullisesti, pillillä ja käsimerkein suoraviivaisesti riistalle. Paikallistamistehtävässä (markkeeraus) koira näkee yhdestä (ALO) kolmeen (VOI) linnun pudotusta. Sen on muistettava putoamispaikat ja noudettava linnut itsenäisesti ilman ohjaajan tukea. Pudotusten aikana koiran on seurattava rauhallisesti ja äänettömästi tapahtumia ja lähdettävä noutoon vasta luvan saatuaan.
Alokasluokassa vedetään koiralle noin 200 metrin mittainen laahausjälki turkisriistaa (useimmiten kania) käyttäen. Koiralle ei näytetä jäljen alkua, vaan se lähetetään jäljelle noin 10 metrin päästä jäljen alusta. Hyväksytty suoritus edellyttää riistan noutamista jäljen päästä. Jälki vedetään vain niille koirille, jotka ovat suoriutuneet erinomaisesti siihen asti. Arvosteltavat ominaisuudet ovat haku, tehokkuus ja kestävyys, vainun käyttö, ohjattavuus, paikallistamiskyky, reagointi laukaukseen, riistan käsittely, uimahalu, jäljestämiskyky (ALO) ja yleisvaikutelma. Riistankäsittely on hyvä, kun koira spontaanisti noutaa löytämänsä riistan, käsittelee sitä pehmeällä otteella ja luovuttaa sen mieluiten ohjaajalle käteen. Kieltäytyminen noudosta ja riistan vahingoittaminen johtavat kokeen keskeyttämiseen.
Omat kokemukset
Neccun kanssa mentiin varsinaisiin kokeisiin vasta vuoden päästä taippareista. Vuoden aikana harjoittelimme ohjausta ja hakua. Ohjausharjoitukset pidimme yksinkertaisina ja aina motivoituina. Siinä sai kävellä itsekin kun tehtiin toistoja ja toistoja. Haussa Necculla oli tapana ensin kiertää koko ruutu ja katsoa oliko siellä muuta parempaa kuin variksia. Ensiksi tuli aina pupu, ja sen jälkeen lokit. Kokeissa piti aina katsoa, että lähetti ensin juuri sinne missä oli varis, että sai sen haettua vielä alku innossa. Sisukkuutta Necculla kyllä oli, se tuli todistettua ensimmäisessä ALO1 tuloksella palkitussa kokeessa. Kauimmainen lokki oli pienellä saarekkeella, jonne päästääkseen oli rämmittävä todella raskaan maaston läpi. Mutta sinne Neccu vaan taisteli ja toi lokin minulle. Joka kokeessa Neccu toi aina kaikki riistat käteen käyttäen hyvää pehmeää otetta. Vaikka Neccun mielileikki oli taistella minun kanssa narulla, ei se koskaan vaikuttanut riistan käsittelyyn.
Nefer sai myös odottaa vuoden taippareiden jälkeen kokeeseen pääsyä. Talvi harjoiteltiin eteen lähetystä sekä maalla että vedessä. Meillä on onneksi mukavan levyinen joki lähellä jolla voi harjoitella yliuittoja. Aluksi tehtiin ohjaukset motivoidusti ja sitten tehtiin lähetyksiä veteen ja heitto tuli kun Nefer oli edennyt vedessä haluttuun suuntaan sopivan matkan. Matkaa pidennettiin pikkuhiljaa. Ensimmäinen koe oli toukokuussa Hattulassa tuomarina Ossi Kähärä. Koe alkoi mukavasti markkeerauksilla veteen, jonka jälkeen oli maaohjaus pellonreunaa pitkin. Ohjaukseen jouduin lähettämään kaksi kertaa, mutta Nefer oli mukavasti ohjattavissa ja hallinnassa koko ajan. Hakualue oli suhteellisen laaja, mutta Nefer toi sieltä kaikki riistat. Jälkikani löytyi helposti, eli ensimmäisestä kokeesta 1 tulos. Seuraava tulos meni tehottomaan hakuun, kun ruutu oli todella vaikeakulkuista kaislikkoa ja päivä oli täysin tuuleton. SNJ:n leirikokeessa Loviisassa saimme toisen ykkösen. Nuoruus näkyi vielä Neferin työskentelyssä, etenkin hakuruudussa Nefer mieluusti juoksenteli enemmän kun keskittyi tehokkaaseen hakuun. Tuo sitten näkyi muutaman kokeen tuloksessa.